성인의 '자폐 스펙트럼증(ASD)'이란? 특성에 대한 이해

성인의 '자폐 스펙트럼증(ASD)'이란

「자폐 스펙트럼증(ASD)」은, 커뮤니케이션·대인 관계의 어려움과 함께, 강한 고집·한정된 흥미를 가지는 특징이 있는 발달 장애입니다.

'스펙트럼'이란 '연속적이다'라는 뜻으로 ASD에는 자폐증·고기능 자폐증·아스퍼거 증후군 등이 포함됩니다.

ASD는 주의력결핍·다동증(ADHD)과 마찬가지로 어릴 때부터 증상이 나타나는 것이지만 어른이 되면서 진단을 받는 경우가 늘고 있습니다.

어릴 때부터 증상이 있어도 그것이 큰 부적응에 이르지 않고 지적 능력도 평균 이상인 경우는 사회인이 되고 나서 사회생활이나 인간관계에서의 어려움을 깨닫는 경우가 있습니다.

최근 ASD 진단은 어린이보다 성인이 되고 나서 받는 경우가 많아지고 있습니다.

성인ASD

 

성인 ASD 커뮤니케이션의 특징

ASD인 사람의 커뮤니케이션 특징으로는 '상대방의 입장에 서서 생각하는 것이 서투르다'는 것이 있습니다. 상대방과의 거리감을 파악하지 못하고 부주의한 발언을 함으로써 어려움을 초래할 수 있습니다.

아래는 '상대방의 입장에서 생각하는 것이 서투르다'인 경우의 예입니다. 성인 ASD의 한 직장인 A씨는 상사에게 컴퓨터 업무용 소프트웨어 사용법에 대한 연수를 받고 싶다고 제안했습니다.

상사가 이유를 묻자 A씨는 "그 소프트웨어를 사용할 수 있으면 이직할 때 유리하다고 들었어요"라고 대답했습니다.

그 말을 들은 상사는 화가 났지만, 왜 화가 나 있는지 A씨는 잘 알 수 없었습니다. 이렇게 상대방의 입장에 서서 생각하는 것이 서툴기 때문에 악의는 없어도 상대방에게 불쾌감을 줄 수 있습니다.

게다가 ASD에서는, 「말을 문자 그대로 해석한다」 「상상력이 부족하다」라고 하는 특징을 볼 수 있습니다. 말의 뉘앙스나 표정으로 상황을 짐작하기 어렵고 사교적 표현이나 농담이 통하지 않을 수 있습니다.

또, 「적당히」나 「조금 더」, 「많이」등 일상이나 업무상에서 자주 사용하는 정도를 나타내는 표현을 받으면 판단이나 대응이 어려운 경우가 있습니다.

ASD의 사람에게 업무 지시를 내릴 때는, 예를 들면 「앞으로 30분 이내에」나 「15부 인쇄해 주세요」 등, 명확한 표현이나 숫자로 나타내는 편이 좋을 것입니다.

 

성인의 ASD . 강한 고집으로 인한 어려움

ASD의 또 하나의 특징, 「강한 고집·한정된 흥미」로부터 트러블이 일어날 수도 있습니다.

흥미의 대상이 한정적이고 좋아하는 것에는 일을 잊고 몰두한다는 특징이 있기 때문에 예를 들어 일을 잊고 게임에 몰두하는 사람도 있습니다.

강한 고집 때문에, 평소와 다른 상황에 대응하지 못하고, 「융통이 없다」라고 생각되어 버리는 경우도 자주 있습니다.

 

성인의 ASD 2차 증상

ASD인 사람은, 그 특성상 주위에 「배려가 없다」 「눈치를 읽을 수 없다」라고 생각되어지는 일이 있습니다.

결과적으로 직장 등에서 고립되어 버리는 경우가 많고, 그것이 원인이 되어 2차적인 증상을 동반할 수도 있습니다.

수반하기 쉬운 증상으로서 인간관계에서 고립되는 상황 등에서 '은둔형 외톨이'나 '우울증'으로 이어지는 경우가 있습니다.

또한 ASD인 사람은 불안이나 공포에 민감하기 때문에 강한 스트레스를 받기 쉽고, '패닉 장애'나 '대인 공포증' 등을 동반할 수 있습니다.

그리고 ASD와 ADHD를 함께 갖는 경우도 자주 있습니다. ADHD의 '주의 결여·다동'이라는 특징은 ASD와는 상당히 다른 것으로 보이지만 실제 진료 장면에서는 ADHD와 ASD의 증상이 비슷할 수 있습니다.

예를 들어 감정 조절이 어렵다는 점이나 충동성 등이 비슷한 특징으로 꼽힙니다. 또한 미국 연구에서는 성인 ASD의 59%가 ADHD 진단 기준을 충족한다는 결과도 있습니다.

양자의 구분이 어려운 경우도 있습니다만, 적절히 대응하기 위해서는 신중하게 구분하고 판별하는 것이 중요합니다.

 

어른의 ASD 빛날 수 있는 장소는 발견된다!

ASD 치료에 효과가 있다고 판단되는 약은 현재 사용할 수 없습니다. 따라서 생각과 행동 패턴을 바꾸고 행동을 개선하는 것이 치료의 중심입니다. 

특히 사회생활을 하기 위해서는 사회적 기술을 습득하는 것이 중요합니다. 이러한 이유로 취업을 희망하거나 이미 직장을 다니고 있는 사람들에게 각각의 목표에 맞는 전문적인 집단간호를 제공하는 의료기관이 있습니다.

또한 헬로워크, 장애인직업센터, 전국 발달장애지원센터 등에서 발달장애 특성에 맞는 취업상담과 취업지원을 실시하고 있습니다.

자신의 특성을 잘 이해하고 나쁜 상황에 대처하는 방법을 배우면 ASD의 "집착"과 "관심 있는 것에 집중"하는 것이 긍정적인 역할을 할 수 있습니다.

탄탄한 규칙과 매뉴얼(회계, 법무 등)이 있는 직업이나 논리적인 숫자(프로그래머 등)가 있는 직업은 ASD의 특성에 맞을 가능성이 높습니다. 자신의 장단점을 파악하고 추구하고자 하는 구체적인 직업을 고려하십시오.

 

주변 사람들은 무엇을 지원할 수 있을까?

주변 사람들은 자신의 특성을 이해하고 그에 맞게 고려할 필요가 있습니다. 예를 들어, 직장에서는 여러 개의 일 대신 한 번에 한 개의 일을 물어보는 것도 일에 집중할 수 있도록 도움이 됩니다.

또한 ASD는 빛과 소리에 민감한 "감각 민감성"을 보이는 경우가 많은데, 이 경우 조용한 환경에서 작업할 수 있도록 소리에 대한 고려가 필요합니다.