노화를 알아보자(3)

장 노화

나이에 따라 장의 소화 기능도 저하되어 옵니다만, 그 중에서도 장내 세균총이라고 불리는, 장 안에 살고 있는 대장균이나 유산균등의 밸런스에 영향이 나옵니다.

나이가 들면 장내에서 악옥균의 대표인 대장균이나 그 동료가 늘어나고, 선옥균인 유산균이 적어집니다. 그 결과, 소화 불량을 일으켜, 설사가 나오거나, 반대로 변비가 계속되거나, 방귀가 나오기 쉬워지거나, 다양한 증상이 나옵니다.

식생활에 주의하는 것으로 장내 세균총을 건강하게 유지하고 장의 기능을 건전하게 유지하는 것이 가능합니다. 야채와 해초 등식이 섬유를 포함한 식품을 중심으로 균형 잡힌 식사를 유의함으로써 장내의 선옥균의 기능을 도울 수 있습니다.

또한 요구르트 등을 지속적으로 먹고 유산균을 장내에 보급하여 악옥균의 증가를 억제하는 것도 효과적입니다. 유산균 제제의 섭취도 유효합니다만, 식이섬유를 섭취하지 않으면 장내에서 선옥균이 발육하는 조건이 갖추어지지 않습니다.

또한 단백질이 부족하면 장의 근육도 약해집니다. 그 의미에서 영양 균형도 노화 방지에 중요합니다. 장내 세균총이 건강하게 유지되면 면역력도 높아집니다.

최근에는 식물성 유산균을 이용한 식품도 주목받고 있습니다. 균형 잡힌 식사에 요구르트 등의 식품을 잘 조합하여 장의 노화를 방지합시다.

손톱 노화

나이가 들수록 피부에 "주름"이 눈에 띄게 되지만, 마찬가지로 손톱에도 "주름"이 생깁니다. 「주름」이라고 해도 피부의 주름과는 달리, 손톱의 표면에 세로로 선상의 모양이 떠오르는 것으로, 손톱 선조라고 불리며, 40세 이후에 종종 볼 수 있습니다. 여성보다는 남성에게서 자주 볼 수 있습니다.

손톱은 본래, 노화에 의한 변화가 적은 기관입니다. 이 발톱 선조로 해도 노화 현상뿐만 아니라, 2~4세 정도의 소아에게도 자주 볼 수 있고, 청년기에 있어서도 영양 불량 등으로 볼 수 있습니다. 세로 주름이 출현해도 기능적으로는 문제 없습니다.

손톱의 가로 방향에도 주름이 생길 수 있습니다. 이 옆 주름은 노화 현상이 아니라 영양 불량이나 면역 저하, 혹은 외상 후 등 신체가 약해질 때 등에 자주 나타납니다. 나이가 들면 식생활의 취향이 담백해지고, 단백질의 섭취가 부족한 경우도 있으므로 주의가 필요합니다.

손톱에 주름이 눈에 띄게 되면 노화 탓만 하지 않고, 식생활을 되돌아 보는 것도 좋을 것입니다.
지방의 섭취를 억제하고, 양질의 단백질을 적극적으로 섭취하고, 식사의 균형에도 신경을 쓰는 것이, 손톱의 주름의 예방뿐만 아니라, 전신의 노화 방지에도 연결됩니다.

폐 노화

나이가 들면 폐 기능도 저하됩니다. 폐는 공기를 흡입하거나 하기도 하고, 산소와 이산화탄소의 가스 교환을 실시하고 있습니다만, 이것은 폐 안의 폐포라고 하는 조직에서 행해집니다.

나이가 들어감에 따라 폐의 탄력이 저하되고, 폐포도 젊은 사람에 비하면 확대되어 옵니다. 그 결과, 호흡의 효율도 나빠지게 되며, 통상의 노화의 정도를 넘어 호흡 기능을 저하시키는 COPD(만성 폐색성 폐 질환)가 노인에게 나타날 수 있습니다.

COPD에서는 폐포의 구조가 부서져 흡입한 공기가 잘 배출되지 못하고, 폐 안에 공기가 모인 상태가 되어 호흡이 괴로워집니다. 가래가 증가하지만 가래가 잘 나오지 않고 기침도 증가합니다.

우리나라 45세 이상 5명 중 1, 65세~75세 3명 중 1명이 COPD 환자로 , 노화에 따라 환자는 증대한다고 합니다. COPD는 폐 자체의 노화 현상보다 흡연의 영향이 크다고 생각됩니다. COPD는 장기간의 흡연 습관에 의해 발생합니다.

평균 수명이 짧았던 시대에는 흡연율이 높아도 COPD가 발병하기 전에 뇌졸중 등 다른 병으로 힘드셨던 분도 많았을 것입니다만, 장수사회가 되어 COPD 환자도 증대 한 것 같습니다.

동물 실험에서는 흡연 상태에 있지 않으면 COPD가 나타나지 않는다는 보고도 있습니다. 기침이나 가래가 많이 생겨 앞으로 힘들어지지 않기 위해서도 금연합시다.