안면신경 마비의 가장 흔한 원인은 바이러스

안면신경마비란?

얼굴 근육을 움직이는 안면신경이 작동하지 않게 되어 이마에서 뺨이나 입에 걸쳐 얼굴 한쪽 전체가 자신의 의지대로 움직일 수 없게 되어 버리는 안면신경마비.

국내에서만 연간 약 9만 명이 발병하고 있으며 노인뿐만 아니라 젊은이들까지 포함해 언제 누가 발병해도 이상하지 않은 질병으로 알려져 있습니다.

발병하게 되면 표정이 잘 잡히지 않아 의사소통에 지장을 주게 되는데 게다가 얼굴에는 다양한 감각기관이 있기 때문에 일상의 여러 상에서도 문제가 생깁니다.

안면신경마비-증상

 

안면 신경 마비의 의외의 증상

눈 주위가 마비된 경우

안면 신경 마비가 발병하게 되면 눈꺼풀이 감길 수 없게 되어 버립니다. 따라서 눈이 건조해지고 각막이 손상되거나 세수할 때 비누가 눈에 스며들기도 합니다.

각막 장애가 진행되면 각막염 등에 걸리기 쉬우므로 안대나 안약 등으로 눈의 건조를 방지하는 것이 필요합니다.

입 언저리가 마비된 경우

입이 잘 다물어지지 않게 되어 버리기 때문에 음식과 음료가 주르르 쏟아지게 됩니다. 그렇기 때문에 음식을 잘 먹지 못하고 입 한쪽만 사용해서 먹는 경우가 많아집니다.

귀 주위가 마비된 경우

고막의 진동은 아부미뼈라고 하는 작은 뼈에 의해서 귀 안쪽으로 전달이 되는데 이 뼈의 움직임을 제어하고 있는 것이 아부미골근이라고 불리는 인체에서 가장 작은 근육입니다.

이 아부미골근도 안면신경에 의해 조종되고 있기 때문에 안면신경이 마비되면 전달하는 소리의 크기를 조절할 수 없게 되어 매우 작은 소리라도 귀찮게 느끼게 되어 버립니다.

그 밖에도 안면 신경이 잘 작용하지 않으면 '미각 장애'나 '눈물이나 타액 분비 저하' 등이 일어난다고 알려져 있습니다.

정신에 미치는 영향

안면신경마비가 정신적인 문제로 발전하는 경우도 있습니다 .얼굴에 일어난 외모 변화를 신경 써서 집에서 나올 수 없게 되거나 스트레스가 쌓여 '우울'이 되어 버리는 경우도 보고되고 있습니다.

 

가장 많은 원인은 면역기능 저하로 인한 바이러스 활성화

뇌경색이나 뇌출혈 등의 후유증으로 안면신경마비가 나타날 수 있는데 그것은 안면신경마비 중 일부에 불과합니다. 많은 안면 신경 마비는 바이러스가 원인이 되어 일어나는 것으로 알려져 있습니다.

단순 헤르페스 바이러스, 대상방진 바이러스, 사이토메갈로 바이러스 등 다양한 바이러스가 안면 신경에 염증을 일으키기 때문에 얼굴 마비가 일어납니다.

이러한 바이러스가 활성화되는 것은 면역 기능이 저하되어 있을 때입니다.

노화 외에 스트레스나 과도한 피로 등으로 인해 면역기능이 저하되면 신경에 숨어 있던 바이러스가 다시 활성화되어 안면신경마비를 발병하게 됩니다.

또한 당뇨병이 있는 사람도 안면 신경 마비를 병발할 수 있으므로 주의가 필요합니다.

 

마비의 확대를 방지하는 치료법

만약 안면 신경 마비가 발병해 버리면 가능한 한 빨리 병원에서 진찰을 받는 것이 중요합니다.

안면신경마비는 시간이 지날수록 신경 손상이 커지고 마비 증상도 심해지고 회복에도 시간이 걸리기 때문에 발병 즉시 뇌신경내과나 이비인후과 등에서 진찰을 받으시기 바랍니다.

치료

치료에는 주로 스테로이드 약을 사용합니다. 스테로이드제는 신경의 붓기와 염증을 억제하는 약으로 1주일에서 10일 정도 복용하여 효과를 확인합니다. 대부분의 경우, 이러한 약물 요법으로 증상은 몇 개월 정도면 개선됩니다.

약물 요법으로 충분한 개선을 얻을 수 없는 경우에는 신경 압박을 푸는 수술을 고려하는 경우도 있습니다.

마비 이외에 다른 증상이 있는 경우

마비가 일어난 부분과 그 증상에 맞는 대처도 함께 실시합니다. 눈꺼풀이 감기지 않는 증상이 있는 경우에는 점안제를 사용하고 잘 때 안대를 착용하는 등의 방법으로 건조함을 막아 각막이 손상되지 않도록 하는 것이 중요합니다.

 

근육의 경직을 풀어주는 마사지

올바른 방법으로 마사지하여 근육의 뻣뻣함을 푸는 것은 조기 회복과 후유증 예방으로 이어진다고 알려져 있습니다.

예를 들어, 표정근육 마사지로 뺨이나 턱 옆을 손바닥이나 손가락으로 부드럽게 비벼주면 효과적입니다.또 볼 안쪽에 손가락을 넣고 엄지손가락과 검지로 볼을 마사지하는 방법도 있습니다.

세심한 마사지가 중요합니다.

안면신경마비 마사지에서 중요한 것은 한 번에 오랜 시간 하는 것이 아니라 1회에 5분 정도면 되므로 자주, 가능하면 하루 10회 이상 실시하는 것입니다.

이를 통해 얼굴이 굳어지는 현상을 줄일 수 있다고 생각됩니다. 또한 찜 타월 등으로 얼굴을 따뜻하게 한 후 실시하면 더욱 효과적입니다.