공황장애의 치료. 갑작스런 가슴 두근거림, 답답함 등 발작에 대한 대처법

공황장애란

공황장애는 어느 날 갑자기 일어나는 공황발작으로 시작됩니다.

가슴 두근거림, 숨가쁘, 떨림, 식은땀, 메스꺼움, 어지럼증, 휘청거림, 오한이나 질식할 것 같은 답답함, 가슴의 불쾌감, 현실감 없음, 죽어버릴지도 모른다는 두려움, 정신이 이상해질지도 모른다는 두려움 13가지 증상 중 4가지 이상의 증상이 갑자기 발작적으로 시작되는 것을 공황발작이라고 부릅니다.

증상은 10분 정도면 절정에 달하며 본인은 강한 공포와 불안을 느낍니다. 이러다 죽지 않을까 싶을 정도의 두려움이나 불안감입니다.

물론 생명에는 지장이 없습니다. 공황증은 마음의 병입니다. 따라서 정밀 검사를 받아도 몸의 이상은 발견되지 않습니다.

공황장애-이미지

발작에 대한 두려움과 불안으로 행동 범위가 좁아져 간다

패닉 발작은 반복해서 일어나는 특징이 있어, 발작을 반복하고 있으면, "또 발작이 일어나 버리면"이라고 불안감에 사로잡히게 됩니다.

불안이 강해지면 발작을 예감케 하는 상황이나 장소 자체가 공포가 되어 그것을 피하게 됩니다(회피 행동).

예를 들어 전철을 타고 있을 때 공황발작을 몇 번 겪으면 "전철을 타면 또 발작이 일어날지도 모른다"고 생각해 전철을 타려고 하지 않게 되는 등 일상생활에 지장을 주게 됩니다.

회피 행동이 진행되면 공황증의 약 3분의 1에서 '광장 공포증'이 일어난다는 조사도 있습니다. 광장공포증이란 공황발작이 일어나도 도망칠 수 없는, 도움을 요청할 수 없는 장소에 몸을 두는 것에 두려움을 느끼는 것입니다.

비행기, 신칸센, 특급 열차, 고속 버스 등 교통 기관 안이나 엘리베이터 안 등 낯선 사람에게 둘러싸이는 장소가 대상이 되기 쉽습니다.

공황증일지도 모른다고 생각한 경우는 정신과, 심료내과, 정신클리닉 등에서 진찰을 받는 것이 좋습니다.

 

공황장의 치료

인지행동요법과 약물요법이 있습니다. 인지 행동 요법은 약물 요법에 비해 효과가 높고 재발도 일어나기 어려운 것으로 알려져 있습니다.

약물 요법에서 자주 처방되는 것은 항우울제 SSRI입니다. 불안 증상에 효과를 발휘하는 것으로 생각됩니다.

또 하나는 벤조디아제핀 계열의 항불안제입니다. 불안, 긴장, 초조함 등의 증상이 나타났을 때 사용하면 즉각적인 효능이 있기 때문에 증상을 완화시키는 효과가 있습니다.

 

공황장애를 위한 셀프 인지 행동 요법

공황증 진단을 받은 B씨의 예

B씨 대학생
· 어느 날 전철을 타고 있을 때, 현기증, 가슴 두근거림, 답답함이 발작적으로 일어난다.
· 응급병원 진료 후 신체검사를 받은 결과는 '이상없음'

그 후, 전철 안에서 같은 발작을 몇 번 경험해, "또 일어나는 것은 아닐까"하는 두려움 때문에, 전차를 탈 수 없게 되어 버린다.

여기서 소개드릴 것은 스스로 자신의 질병을 마주하고 문제를 해결해 나가는 '셀프 인지 행동 요법'입니다. 컨디션 등을 고려하여 본인이 할 수 있는 범위에서 실시하고 주위 사람들은 억지로 하지 마십시오.

1단계. 공황발작을 반복하는 이유를 생각한다.

자신이 서투른 장면·장소, 거기서 순간 떠오른 생각을 떠올려 원인을 찾는다.

이것들이 불안한 기분을 높여, 몸의 괴로움(신체 감각의 증폭)이나 "괴롭기 때문에 죽어 버릴지도 모른다"는 믿음(신체 감각에의 오해)을 일으켜, 패닉증이 악화되는 것을 이해한다.

2단계 안전행동을 하지 않도록 한다.

'안전행동'이란 불안한 기분이 들었을 때, 그 불안을 피하려고 하다가 무심코 하게 되는 행동이다. 예를 들어 심장이 두근거리고 있다고 느낄 때에 그만 가슴에 손을 얹고 움직임을 멈춰 버리는 것이 안전행동.

안전행동만 하다 보면 신체감각이 과민해져 발작을 일으킬 만한 곳에 대한 두려움도 커진다. 천천히 시간을 들여 안전행동을 하지 않도록 한다.

3단계 신체증상 과민반응 줄여나간다.

공황증이 있는 사람은 발작 증세와 비슷한 신체 감각도 두려워하는 경향이 있다. "숨이 하아하아 과호흡이 되면 질식사한다"는 오해가 있을 경우, 하아하아 하고 숨이 차도 질식하지 않는 것을 스스로 시험해 오해를 풀어간다(행동요법)

계단 오르기
계단을 오르면 어떻게 될지 예상하고 오르기 시작한다. 중간에 두근거려도 가슴에 손을 얹거나 멈추지 않는다. 끝까지 오르고 두근거려도 심장이 멈추지 않는다는 것을 확인한다.

빨대 호흡
코를 잡고 빨대를 사용하여 숨을 쉰다.답답함을 느끼지만 그래도 질식하지는 않음을 체험한다.

4단계 "무섭다고 생각하는 것에 익숙해져 간다"

피하고 있던 공포나 불안을 조금씩 접함으로써 불안과 신체감각에 익숙해지도록 하는 방법으로, 「단계적 폭로 요법」이라고 한다.
(B씨의 경우 1주차 : 역사와 전철을 밖에서 매일 20분간 바라보기 → 2주차 : 역 승강장까지 들어가 전철을 매일 20분간 바라보기 → 3주차 : 각 역 정차 열차를 매일 20분간 탄다 → 4주차 : 특급열차를 40분간 타고 수족관에 간다)

스텝 5 「마음의 운동 「천천히 호흡법」을 실시한다」

심신을 편안하게 하는 방법. 편안한 자세로 의자에 앉거나 누워서 한다. 시계를 보며 3초에 걸쳐 숨을 내쉬고 머릿속으로 릴렉스라고 천천히 외운다. 다음으로 3초에 걸쳐 자연스럽게 숨을 들이마신다.이것을 5분 정도 계속한다.